Le cœlacanthe (Latimeria chalumnae) est le plus ancien des poissons encore vivants, seul représentant de l'ordre des coelacantiformes. On croyait cette espèce disparue depuis près de 70 millions d'années, mais en 1938 un pêcheur en captura un sur les côtes d'Afrique du Sud.
Depuis d'autres cœlacanthes ont été observé vivant et en janvier 2010 Laurent Ballesta en a filmé un en plongée, réalisant une première à cette occasion.
Le cœlacanthe est un poisson massif pouvant atteindre 1,80m pour 95 kg que l'on trouve essentiellement près de l'archipel des Comores. Solitaire, il vit près des tombants rocheux entre 70 et 600 m de profondeur, et se nourri de poissons et céphalopodes.
Source d'informations Encyclopédie des animaux de la mer. Sélection du Reader's Digest (1993)
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Laurent Ballesta filme pour la première fois un cœlacanthe en plongée.
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