Le upwelling est le phénomène océanographique de la remontée des eaux froides du fond vers la surface sous l'influence des vents. Les vents marins poussent les eaux de surface et créent ainsi une "aspiration" des eaux profondes riches en nitrates, phosphates et dioxyde de carbone résultant de la décomposition des organismes marins.
Ramenés à la surface ces nutriments sous l'effet de la lumière (photosynthèse) nourrissent le phytoplancton qui est à la base de toute la chaîne alimentaire (zooplancton,poisson etc..).
Les upwellings côtiers sont les plus intenses. Il sont dus, soit à des vents côtiers soufflant vers le large, soit à des vents longeant la côtes. Dans ce second cas c'est sous l'influence des forces de Coriolis engendrées par la rotation de le terre que les eaux sont poussées vers le large.
Les zones de upwelling sont intéressantes pour la plongée, bien que les eaux soient froides et turbides, car la vie sous-marine y est très riche.
CNRS : Le mécanisme qui donne naissance à un upwelling
A lire dans la presse
Le corail du Yémen à la loupe( Plongée Magazine) Depuis plusieurs années, une équipe de scientifiques comprenant des spécialistes mondiaux des coraux étudient les récifs corraliens le long de la côte sud du Yémen. Ces études ont commencé en 1997 par une équipe de Créocéan (http://www.creocean.fr) mandatée par le service environnement de la société Total E&P. Les scientifiques découvrent alors des coraux gigantesques dans des zones réputées désertes et en 1998 une expédition scientifique publie ses premières observations sur des espèces totalement inconnues.
Eric Dutieux et Claude-Henri Chaineau font le point sur ces expéditions au Sud Yémen qui ont repris en 2005 afin de répertorier toutes les espèces et zones corraliennes et ainsi mieux protéger la biodiversité sous-marine extraordinaire de cette région.
La découverte majeure de ces expéditions est que sous l'effet d'un "upwelling", un courant ramenant les eaux froides et riches sur le littoral en plein été, d'une part les coraux se développent non pas en récifs mais en colonies très importantes occupant près de 100% du fond et d'autre part le gigantisme de certaines espèces.
Upwelling : l'eau, l'air, la vie !( Plongeur.com) Le n°2 de Plongeur.com consacre un intéressant article au phénomène du upwelling. Outre le fait qu'on apprend en quoi consiste exactement ce phénomène océanographique, quel est en le fonctionnement d'un point de vue physique, on découvre que les zones côtières touchées par le phénomène sont aussi des lieux très intéressants pour la plongée. Certes les eaux y sont froides et turbides, mais la vie sous-marine y est très riche et c'est là qu'on y rencontre, entre autres, les grands mammifères marins. Pour preuve les scènes du film "Océans" sur les chasses de sardines par les oiseaux, dauphins et autres requins sont tournées dans l'upwelling du Benguela en Afrique du Sud.
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