Le sigle GPS signifie: Global Positioning System (Système de Positionnement Global).
Il s’agit d’un ensemble de 24 satellites qui émettent dans le même temps des signaux radio d'identification de position, de vitesse et de temps en tout point du globe. En recevant le signal de 4 satellites ou plus, un récepteur GPS peut déduire par recoupement la position exacte d’un point.
Le GPS est donc un système de navigation par satellite aujourd'hui largement utilisé sur les
bateaux de
plongée, notamment pour déterminer exactement les lieux de
plongée (sec, épave, tombant, etc). Si pour le loisir le GPS a largement remplacé les cartes marines, savoir lire et utiliser ces dernières demeure néanmoins indispensable dans certains cas.
La technologie satellite type GPS, créée à l’origine par la défense américaine, s’est démocratisée il ya une vingtaine d’années. Désormais, depuis la suppression du système de brouillage dans les années 1995, la précision des récepteurs GPS a été incontestablement améliorée. Ainsi, les modèles les plus perfectionnés offrent aujourd’hui une précision de 1 à 3 mètres.
