Emile Gagnan (1900-1979) était un ingénieur français, connu pour avoir co-inventé le
scaphandre autonome avec J-Y
Cousteau.
Employé de la société
Air Liquide, il mit au point un
détendeur miniature pour permettre d'alimenter les moteurs de camion en gaz de ville.
J-Y
Cousteau et Emile Gagnan ont l'idée d'équiper le
plongeur de bouteilles d'air sous
pression reliées à un
détendeur de gaz muni de valves qui amènent l'air au
plongeur à la bonne
pression.
En effet, jusqu’en 1943, les
scaphandres "pieds lourds" utilisés à cette époque étaient reliés à un
bateau par un "cordon ombilical" qui amenait de façon plus ou moins régulière l'air sous
pression au
plongeur.
En 1943,
Cousteau commercialise avec Émile Gagnan le
scaphandre autonome moderne : l'Aqualung. Il s'agit là de l'amélioration et de la modernisation d'inventions du XIXe siècle (Rouquayrol et Denayrouze) et du début du XXe siècle (Yves Le Prieur).
Ils inventeront "le mistral" puis "le royal mistral". Par la suite "le spiro 8" sera une invention de
Cousteau et Gagnan ,novateur par son système a deux étages ,ancètre de nos
détendeurs modernes.
Ce système simple et souple va permettre pour la première fois, en augmentant la durée de la
plongée mais aussi l'autonomie de
déplacement, d'observer et de suivre sans danger la
faune et la
flore aquatique. Il a été et est toujours utilisé pour la recherche sous marine, mais également lors de nombreux travaux sous marins: constructions de pipe-lines, renflouages de
bateaux, etc.
