La Calypso est le nom du navire du commandant Cousteau , avec lequel il prit le départ pour son premier voyage de recherche le 24 novembre 1951.
Jacques-Yves Cousteau prend possession du bateau en juillet 1950. Sous son commandement, cet ancien dragueur de mines américain construit pour la Royal Navy en 1942, est transformé à Antibes en navire océanographique. Il devient la Calypso rendue célèbre par les films de Jacques-Yves Cousteau et connaît une seconde vie passionnante sur toutes les mers du globe.
Un bateau qui fera rêver plusieurs générations de Français : ils découvrent, en effet, les mystères et les richesses des fonds marins grâce au commandant Cousteau et à ses plongeurs.
Pendant plus de quarante ans, la Calypso vogue sur tous les océans et deviendra un des bateaux les plus connus, avec le Titanic ou le Queen Mary. Il subit malheureusement le même sort, puisqu'il coula en janvier 1996 dans le port de Singapour. En effet, 46 ans d'explorations jusqu'à sa dernière expédition sur le Mékong et son arrivée à Singapour où, en janvier 1996, la Calypso , laissée sans surveillance un jour de grande marée , est heurtée par une barge, coule et croupit dix-sept jours par trois mètres de fond.
Après son renflouement, le navire est expédié à Marseille par bateau-dock, accompagné par le fidèle Jean-Marie France, son chef mécanicien pendant plus de vingt ans. La Calypso est accueillie par une foule immense dans la cité phocéenne qui veut lui assurer une retraite décente.
Néanmoins, Jacques-Yves Cousteau a, depuis longtemps, délaissé « Calypso » et pense déjà à Calypso II dont le projet est bien avancé. Mais le 26 juin 1997, il décède.
Après sa disparition, sa seconde épouse, Francine, ne trouvera pas d'accord avec les élus marseillais. C'est ainsi que la Calypso s'est arrimée, le 7 juin 1998, à La Rochelle. Mais malgré toutes les bonnes volontés et les multiples projets fiables de restauration, aucun n'a abouti.
Et le navire continu de pourrir doucement dans le port de La Rochelle, pillé et vandalisé au point qu'il menace maintenant de couler car, bizarrement, aucune protection élémentaire n'a été accordé à la Calypso.
On peut aujourd'hui le voir sur le bassin des chalutiers, près du musée maritime de La Rochelle. Il est aujourd'hui à l'état d'épave . Mais en novembre 2004, The Cousteau Society et l'armateur Carnival corporation & plc ont signé un accord pour restaurer le navire.
Le dernier projet de sauvegarde élaboré par la FFESSM qui proposait de lancer une souscription nationale pour financer, en premier lieu, les travaux urgents de mise en sécurité du navire puis sa restauration dans un chantier privé de la Ciotat à Marseille a aussi été refusé.
En novembre 2005 a eu lieu un procès entre l'Équipe Cousteau (présidée par Francine Cousteau ) et les Campagnes Océanographiques Françaises (dont fait partie le fils ainé du commandant) au sujet de la propriété du bateau qui a finalement été attribuée à l'Équipe Cousteau . The Cousteau Society a alors annoncé que sa remise en état allait pouvoir avoir lieu.
Néanmoins, fin 2006,le navire est toujours dans le port de La Rochelle dans un état proche de l' épave. Triste sort que celui réservé à ce bâtiment qui a fait réver plusieurs générations.
*Attention: Le nom Calypso est une marque déposée.
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La Calypso agonisante livre ses mémoires autobiographie-testament d'une épave qui pourrit dans le port de La Rochelle. Pillée et vandalisée.
Bateau de légende, la Calypso vous invite à son bord, le temps de partager les secrets de ses coursives. On y retrouve le commandant Cousteau, et Simone, la bergère, l'âme du bateau, celle qui dirige de main de maître la vie à bord. On y croise ceux qui y passèrent quelques semaines ou ceux qui y firent leur carrière, Albert Falco, André Laban, Christian Bonnicci, Raymond Coll, Jean-Marie France, Robert Furlan, Jo Guillou, Bertrand Sion... et tous les autres.
Autobiographie romancée à la première personne du singulier, Moi, Calypso livre les anecdotes inconnues, les passions inavouées et les aventures insolites, nées au rythme des quarts et d'une exceptionnelle croisée de destins. Puis c'est l'abandon du bateau dans l'indifférence apparente des parties en présence : mairie de La Rochelle, Loel Guinness, propriétaire du bateau, et la Cousteau society. La Calypso, ex-star des mers, réclame le droit de finir dignement et d'être coulée avec les honneurs.
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