Les liquides on la capacité de dissoudre les gaz, c'est à dire de les absorber. Autrement dit les gaz sont solubles dans les liquides. Cela dépend du coefficient de solubilité du gaz et de la
pression que ce gaz exerce sur le liquide. Ce phénomène se nomme la dissolution.
Un gaz (a
pression donnée) ne peut pas se dissoudre indéfiniment dans un liquide. Il se dissout jusqu'à atteindre un stade de
saturation.
A l'inverse de la dissolution, lorsque le gaz "s'élimine" du liquide on parle de
désaturation.
La dissolution des gaz est un phénomène particulièrement important en
plongée avec
scaphandre, car l'azote de l'air se dissout dans le sang avec la
profondeur, lequel se désature en azote à la
remontée ce qui peut provoquer de graves
accidents de
décompression (bulles) si la
remontée ne respecte les conditions de vitesse et de temps
(palier).
C'est La Loi de
Henry (loi sur la dissolution des gaz dans les liquides) qui régit le phénomène de la dissolution.
Outre la
pression du gaz et sa solubilité, les autres facteurs influençant la dissolution sont :
- la température du liquide
- la surface d'échange gaz-liquide (phénomène de
diffusion)
- le temps d'exposition avant
saturation
Concernant la
plongée, pour prendre en compte les différents facteurs influants de la dissolution dans le corps humain, on on fait appel à la notion de
tissu (c'est à dire d'un liquide hypothétique censé représenter les propriétés moyennes des
tissus anatomiques du corps humain) et de
période d'un
tissu qui est le temps nécessaire à ce
tissu pour absorber ou restituer la moitié de la quantité de gaz qu'il lui manque ou qu'il a en trop pour être à
saturation. 
